Bibliothèque francophone multimédia de Limoges – notre réponse actualisée du 08/03/2022.
Les mots que nous utilisons tous les jours ont tous une histoire et une origine, c’est ce qu’on appelle l’ étymologie.
Ils proviennent souvent de langues anciennes comme le latin ou le grec ancien.
Le mot seconde n’y fait pas exception et vient du mot latin « secundus », qui signifie suivant.
Si on prête l’oreille un instant, nous remarquons que le /c/ contenu dans seconde se prononce [g].
Éléments de réponse qui expliqueraient ce mystère de la langue française.
Au cours des siècles, nous avons commencé à le prononcer « seGonde » certainement par commodité. Mais, nous l’écrivions souvent avec un G et parfois avec un C.
L’ancien français pourrait être la clé de cette prononciation où le mot s’écrivait « segond ». D’après une explication de wiktionary, il s’agit d’un « phénomène de voisement intervocalique […] la consonne sourde [k], étant placée entre deux voyelles, s’est voisée en [ɡ]».
Au XVIIIème siècle, avec l’unification de l’orthographe et de la grammaire – et pour que chacun puisse l’écrire de la même manière – les lexicographes ont préféré conserver l’orthographe latine secundus… mais sans pour autant en changer la prononciation. Cela fait partie des particularités de la langue française.
En revanche, en anglais « second » s’écrit comme en français mais nous prononçons bien le C. Et en espagnol, nous l’écrivons et le prononçons « seGundo ».
Sources :
Orthographe : pourquoi prononce-t-on « seGond » et non « seCond » ? issu de l’émission Un bonbon sur la langue sur RTL, 27/04/2019
Pourquoi le C de seconde se prononce-t-il comme un G ?, Ça m’intéresse, le 18/01/2020.
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Mise en ligne le 14/04/2020.